5年前、僕の大切な友が36歳でこの世から旅立った。 死の数日前に彼が大好きだったF1を観に鈴鹿に出掛け、そこで奇跡の出会いがあってチームパドックに入り、信じられない体験をした。 そしてその2日後、彼は旅立った。 奇跡のコーディネートをしてくれたのは、レーシングドライバー澤圭太選手。 澤選手は彼の死後、活動の拠点をアジアに広げてポルシェカップアジア選手権にフル参戦していた。彼の遺志をこっそりと背負って。 2007年は僕もチームの一員として活動し、年間2位まで上り詰めた。 その後、資金難からポルシェカップアジアへの参戦が叶わなかったが、満を持して今年はフル参戦した。 そして今日、僕と澤選手は彼に年間チャンピオン獲得という良い報告が出来た。 長かったし、今日の上海ラウンド最終戦も本当にドラマがあった。 前回レースで澤選手が2位に1ポイントと僅差でリードし上海に乗り込んだが、昨日の上海11ラウンドで2位に入り、ライバルが3位に沈んだためその差は3ポイントに広がった。 そして今日を迎えたが、澤選手のマシンは古いタイヤで走らざるを得ず、レース中にギアボックストラブルに見舞われるなど非常に困難な状況だったが、2位に入ったライバルに続き3位でフィニッシュ。 この結果、僅か1ポイント差で年間チャンピオンを獲得することが出来た。 ようやくアジア王者に登り詰めた! 今年は具体的なサポートは何も出来なかったが、澤選手の苦労をずっと知っているからこそ、本当に嬉しい。 表彰台の彼は、とても逞しく王者の風格があった。 そして彼を支えてきたメカニックやチームスタッフの喜びを爆発させる姿を見て、日本を飛び出して闘って正解だったな、と思った。 そして夜はポルシェプライズナイトが開催! ドレッシーに着飾ったレーサーやチーム関係者に混じり、僕も参加させてもらった。 集まった女性の美しさにビックリ! 超絶美女で溢れかえっていた。 パーティーは上海万博跡地の某秘密施設に400人が集まり、まさにヨーロッパの社交界そのもの。食事もテーブルサーブで極上だった。 19時から始まったディナーパーティーは23時まで盛り上がったが、やはり一番の盛り上がりは今夜の主役、王者澤圭太の表彰式。 僕は彼のプライベートカメラマンとなり、ステージでシャッターを切りまくった。嬉しそうな彼の表情、本当に素敵だった。美女から引っ張りだこだったし。 アフターパーティーに誘われたが、明日は僕らの本番(重要なビジネス会議)なので失礼させてもらった。 今頃、超絶美女に囲まれて楽しく飲んでいるのだろう。 今になってやっぱり行っとけば良かったかな、とちょっと後悔しているが。。。 今から行こうかな、まだ2時だし、天国の友なら絶対に行ってるはずだし(笑)
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